Emmer water
Het is geen nieuws dat regelmatige bedtijden het slaapritme verbeteren. Mulder: “Je moet het systeem van de slaapdruk zien als een emmer water. Zodra je wakker wordt, begint de emmer langzaam vol te lopen. Het moment dat die emmer dreigt te overstromen, is het moment dat je wilt slapen. Maar als je op zondag uitslaapt, start het vollopen van die emmer dus pas later op de dag, met als gevolg dat je op zondagavond ook later in slaap valt. Terwijl je maandag weer vroeg op moet om te werken.”
Volgens oprichter Taco Bos zijn de meeste cliënten behalve met deze tips vooral geholpen bij het veranderen van hun gedachten over slaap. Vandaar de keuze voor cognitieve gedragstherapie. Als je na twintig minuten woelen en draaien nog niet kunt slapen, is het raadzaam om even je bed uit te gaan. Probeer dan vooral niet in paniek te raken omdat je nog niet slaapt of die zogenaamd noodzakelijke acht uur slaap niet redt. Dit voorkomt een negatieve vicieuze cirkel.
Mulder: “Soms komen mensen bij mij die zo moe zijn, dat ze in huilen uitbarsten. Dan gaan we eerst proberen om die negatieve gedachten en de druk rondom het naar bed gaan te doorbreken.” Mulder probeert dit door middel van kleine opdrachtjes. Zo moeten cliënten aan hun collega’s vragen, na een slechte nacht, of aan ze te zien is dat ze slecht hebben geslapen; vaak blijkt dit niet het geval. Mulder: “Dat maakt dat cliënten niet direct in paniek raken als ze moeilijk in slaap vallen. Ook moeten ze zich afvragen hoe erg het nu werkelijk is om een nachtje wat minder uur slaap te krijgen.”